Hverdagsbruk av Alice Walker
er en kort historie om kampen
for identitet
og evnen
til å overføre denne identiteten mellom mor og datter. Handlingen foregår på landet i Georgia, og er fortalt av moren mens
hun venter på
at datteren Dee skal komme hjem igjen etter et langt fravær. Helt fra begynnelsen av boken aner leserne en uutalt spenning i forholdet mellom mor og datter. Moren fantaserer om at gjenforeningen deres skal ta plass på et “Dette er ditt liv” type show hvor hun ankommer i baksetet på en limousin og blir presentert av en berømthet før gjenforeningen. Tilbake til virkeligheten lærer vi at hun egentlig er en stor, fattig og hardt arbeidende kvinne. Hun
har også en annen datter, Maggie, som ble alvorlig forbrent mange år tidligere da huset deres brant ned. Gjennom morens erindringer, får vi vite at Dee betraktet seg selv for å være mest sofistikert og elegant selv før hun dro av gårde for å gå på skole. Når Dee endelig ankommer er hun kledd i en elegant fotsid kjole selv om det er en svært varm sommerdag, hun har gulløredobber og armbånd, og hun er sammen med en mann som har et Islamsk navn moren ikke kan uttale, og hun har selv forandret navnet sitt. Nå kaller hun seg Wangero Leewanika Kemanjo, hun har bestemt seg for å gi avkall på slavenavnet som hun har fått av sine undertrykkere. Mens de spiser sier Dee/Wangero at hun ønsker å ta med seg melkespannet og to quiltede tepper, minnestykker fra familiens fortid. Hun har særdeles lyst til å få teppene med seg siden de er håndsydde av bestemoren, og laget av bestemorens kjoler, men moren svare at hun har lovet å gi dem til Maggie når hun gifter seg. Dee/Wangero argumenterer med at Maggie er slik et fjols at hun nettopp kommer til å bruke teppene til å holde varmen med, mens hun selv vil henge dem opp på veggen for å vise dem fram. Maggie som har hørt diskusjonen prøver å megle mellom dem og ber moren om å gi Dee/Wangaro quiltteppene. I stedet for å gjøre dette, river moren teppene ut av hendene på datteren og gir dem til Maggie for godt. Dee/Wangaro sier overlegent at de at de er altfor uvitende til å forstå seg på arven sin, og at det ikke er for sent for Magge å bli til noe, før hun går sin vei sammen med vennen sin.Historien ender med at Maggie og moren tar litt snus før sengetid.
Flere oppsummeringer om Hverdagsbruk